โครงการพัฒนาท่าเรือสำราญ (ตอนที่ 4) การพัฒนาเมืองพัทยาเป็นท่าเรือสำราญมีความเหมาะสมเพียงใด???เมื่อเทียบกับท่าเรือแหลมฉบัง

พัทยาเป็นเมืองที่นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติต่างก็วางแผนเดินทางเข้ามาอย่างต่อเนื่อง เพราะพัทยาเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง และเป็นที่รู้จักของชาวต่างชาติ อีกทั้งยังเป็นเมืองที่ไม่เคยหลับใหล และมีแหล่งท่องเที่ยวยามราตรีระดับโลก พัทยาไม่ได้มีดีแค่นั้นยังมีแหล่งท่องเที่ยวอื่นๆ อีกมากมายที่รอให้นักท่องเที่ยวได้เข้ามาสัมผัสบรรยากาศที่น่าค้นหาอีกด้วย เหตุผลดังกล่าวได้ทำให้เมืองพัทยากลายเป็นพื้นที่ที่มีศักยภาพในการพัฒนาเป็นท่าเรือสำราญ

เมื่อกล่าวถึงความเหมาะสมของการพัฒนาเป็นท่าเรือสำราญแล้ว พัทยามีความพร้อมในทุกๆ ด้าน ทั้งการเชื่อมต่อคมนาคมไปยังแหล่งท่องเที่ยวต่างๆ เนื่องจากพัทยาเป็นเมืองที่ถือว่าเป็นศูนย์กลางของการคมนาคมขนส่งที่ครอบคลุมทั้งทางน้ำ ทางบก ทางราง และทางอากาศ โดยทางน้ำได้มีการพัฒนาให้มีท่าเรือเฟอร์รี่ และท่าเรือสปีดโบ๊ทเพื่อรองรับการท่องเที่ยวทางทะเล ขณะที่ทางราง และทางอากาศ ภาครัฐได้มีแผนพัฒนารถไฟความเร็วสูงเชื่อม 3 สนามบิน คือ สนามบินอู่ตะเภา สนามบินดอนเมือง และสนามบินสุวรรณภูมิ เพื่อให้นักท่องเที่ยวได้เดินทางไปยังแหล่งท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงได้ง่ายทั้งในกรุงเทพฯ อาทิ วัดพระแก้ว วัดโพธิ์ วัดไตรมิตร เป็นต้น และจังหวัดพระนครศรีอยุธยา อาทิ พระราชวังบางปะอิน วัดใหญ่ชัยมงคล วัดมหาธาตุ เป็นต้น นอกจากนี้พัทยายังที่อยู่ใกล้กับแหล่งท่องเที่ยวที่นักท่องเที่ยวเรือสำราญสามารถเดินลงมาท่องเที่ยวที่หาดพัทยา และย่าน Walking Street ได้ทันที และเมืองพัทยายังมีความสวยงามที่เป็นเอกลักษณ์ของศิลปวัฒนธรรมไทย อาทิ ปราสาทสัจจธรรม และวิถีชีวิตชุมชนต่างๆ เป็นต้น ที่มีความน่าสนใจ และสามารถสร้างความประทับใจให้กับนักท่องเที่ยวกลับมาท่องเที่ยวซ้ำอีก อีกทั้งยังมีความลึกร่องน้ำเพียงพอในการนำเรือสำราญเข้ามาจอดเทียบท่าได้

แต่ถ้าหากเปรียบเทียบกับท่าเรือแหลมฉบังแล้วจะเห็นได้ว่า ถึงแม้ท่าเรือแหลมฉบังจะเป็นท่าเรือสำราญมาก่อน แต่ท่าเรือแหลมฉบังยังมีข้อจำกัดอยู่หลายประการ อาทิ อยู่ในเขตนิคมอุตสาหกรรมที่มีการขนถ่ายสินค้าเป็นหลัก อยู่ในเขตศุลกากรทำให้การเดินทางไปยังท่าเรือของผู้โดยสารต้องผ่านการตรวจความปลอดภัยหลายครั้งและขาดการเชื่อมต่อของระบบขนส่งสาธารณะอีกทั้งอาคารผู้โดยสารมีขนาดเล็ก ส่งผลให้นักท่องเที่ยวไม่ได้รับความสะดวกสบาย และไม่มีการปรับปรุงภูมิทัศน์โดยรอบอีกด้วย

ทั้งนี้ จากปัจจัยดังกล่าวข้างต้นจะเห็นว่า เมืองพัทยามีความเหมาะในการพัฒนาเป็นท่าเรือสำราญจากความพร้อมทางกายภาพทั้งความลึกร่องน้ำ การคมนาคมเชื่อมโยง และแหล่งท่องเที่ยวที่หลากหลาย จะทำให้เมืองพัทยาเป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวเรือสำราญได้มากยิ่งขึ้น